모차르트 효과: 아기를 더 똑똑하게 할까?

클래식 음악을 들으면 아기가 더 똑똑해질까요?

연구에 따르면 클래식 음악은 신생아의 심박수와 호흡수를 낮추고 스트레스를 완화하며, 왈츠나 협주곡을 들으면 특히 미숙아의 뇌 발달에 도움이 될 수 있다고 합니다. 하지만 아기에게 클래식 음악을 들려주면 정말 더 똑똑해질 수 있을까요?

클래식 음악을 들으면 아기가 더 똑똑해진다는 이론은 ‘모차르트 효과’라고 불립니다. 이 개념은 1993년 심리학자 프랜시스 라우셔의 연구에서 비롯되었는데, 그는 대학생들이 모차르트의 소나타를 들은 후 공간 추론 능력 테스트에서 일시적으로 더 높은 점수를 받았다는 사실을 발견했습니다.

언론은 이 내용을 그대로 보도했지만, 사람들은 이를 클래식 음악이 아이들의 전반적인 지능을 높인다는 의미로 오해했습니다. 실제로 연구 결과는 그렇지 않았고, 학생들에게서 나타난 효과는 공간 능력의 일시적인 향상뿐이었으며, 그 지속 시간도 짧았습니다.

그렇다고 음악이 전혀 효과가 없다는 뜻은 아닙니다. 음악은 발달 중인 아이의 마음에 긍정적인 영향을 줄 수 있습니다.

아기와 어린이를 위한 음악의 긍정적인 영향

클래식 음악이 아기를 더 똑똑하게 만든다는 확실한 증거는 없지만, 음악을 듣고 연주하는 것이 어린이의 정신 발달에 도움이 된다는 사실은 여러 연구를 통해 입증되었습니다. 그 중 대표적인 효과 몇 가지를 소개합니다:

• 뇌를 자극하고 신경 세포 사이에 새로운 연결을 형성합니다.
• 언어 발달을 지원합니다.
• 수학 및 읽기 능력을 향상시킵니다.
• 운동 능력을 향상시킵니다.

아기에게 가장 좋은 음악은 무엇일까?

음악이 풍부한 환경을 만드는 데 꼭 모차르트나 클래식 음악일 필요는 없습니다. 팝, 포크, 재즈, 힙합 등 어떤 장르의 음악이든 아이에게 긍정적인 영향을 줄 수 있습니다.

아이와 함께 ‘반짝반짝 작은 별’, ‘버스 바퀴’, ‘작은 거미’ 같은 율동이 포함된 동요를 함께 불러 보세요. 노래를 부르며 율동까지 곁들이면 언어 발달에 더 효과적입니다.

또한, 아이가 좋아하는 음악에 맞춰 장난감 드럼을 치거나 피아노 건반을 두드리도록 격려해 주세요. 아이가 조금 더 크면 음악 수업에 참여시켜 보는 것도 좋습니다. 음악을 배우고 연주하는 경험이 단순히 듣는 것보다 훨씬 더 풍부하다는 연구 결과도 있습니다.

모차르트 효과는 아기에게 어떤 영향을 줄까요?

모차르트 효과는 유명 작곡가 모차르트의 피아노 소나타를 들으면 사람들의 지능이 일시적으로 향상된다는 현상을 말합니다. 이 이론은 아기가 아닌 대학생을 대상으로 한 연구 결과에 근거합니다.

이 현상은 1993년 캘리포니아 대학교 어바인 캠퍼스의 과학자들에 의해 처음 보고되었고, 1995년에 같은 연구진에 의해 재현되었습니다. 연구자들은 공간 지각 능력을 측정하는 시험을 보기 전에 몇 분간 모차르트의 소나타를 들은 대학생들이, 다른 음악을 듣거나 아무 음악도 듣지 않은 학생들보다 더 높은 점수를 받았다는 사실을 발견했습니다.

하지만 이 효과는 단 15분 정도만 지속되는 일시적인 현상이었고, 처음부터 논란의 여지가 많았습니다. 그럼에도 불구하고 언론과 정치인들은 이 연구 결과에 큰 의미를 부여하며, 음악 감상이 다양한 이점을 제공하고 신체적·정신적 건강 문제를 완화할 수 있다고 주장했습니다.

아기들이 클래식 음악을 들으면 더 똑똑해진다는 믿음도 이런 과대 광고에서 비롯된 것입니다. 실제로 어느 해에는 조지아 주지사가 모든 신생아가 병원에서 퇴원할 때 클래식 음악 CD(모차르트 소나타 등 수록)를 부모에게 제공하도록 명령하기도 했습니다.

그러나 대중의 인식과는 달리, 클래식 음악을 듣는 것이 사람을 더 똑똑하게 만든다는 과학적 증거는 매우 미미합니다. UC 어바인 연구의 수석 연구원은 《포브스》와의 인터뷰에서 클래식 음악이 건강 문제를 치료하거나 아기를 더 똑똑하게 만든다는 생각은 “현실과는 무관하다”고 밝혔습니다. 다만, 그는 모차르트 소나타를 듣는 것이 뇌를 수학 문제 해결에 적합한 상태로 준비시킬 수 있다고 보았습니다.

한편, 애팔래치아 주립대학교의 연구진은 원래의 ‘모차르트 효과’를 재현하는 데 실패했습니다. 그들은 클래식 음악을 들려주는 것 자체가 학생들의 시험 성적에 유의미한 영향을 미치지 않는다는 결론을 내렸습니다.